В далеком будущем космический корабль «Темное пламя» летит на планету Торманс, на которую когда-то задолго до Эры мирового воссоединения и Эры Великого Кольца, бежали люди, которые не хотели мира и построения нового, лучшего общества. Но теперь они на грани гибели.

Экипаж звездолета Теллур, находясь на расстоянии трехсот световых лет от Земли, сталкивается с космическим кораблем неизвестной инопланетной цивилизации.

3000 год нашей эры. Вселенная полностью исследована. Человечество поднялось на следующую ступень развития и вместе с другими высокоразвитыми цивилизациями создало «Великое кольцо», своего рода союз межгалактических государств, объединенный общей информационной сетью с единой системой сигналов и базой данных, помогающей дальнейшему развитию науки и искусства.