Однажды профессор англосаксонского языка в Оксфордском университете, будучи во власти усталости от ежегодной проверки школьных экзаменационных работ, труда, неизбежно ложившегося на плечи безденежных многодетных преподавателей, нацарапал на чистом листе: «В земляной норе жил себе хоббит». Почему — профессор и сам не знал.

Величайшее Приключение, выпавшее на долю мистера Бильбо Бэггинса, началось обычным погожим утром, когда на пороге его уютной хоббичьей норки объявился не кто-нибудь, а сам Гэндальф! Волшебник. Он-то и познакомил хоббита Бильбо с тринадцатью гномами, направлявшимися за сокровищами. Прямиком в пасть к дракону.