Семь с половиной лет графиня Риэль, притворяясь своим братом, служит принцу Элоранарру.
Она многому научилась, он навёл в империи порядок, его отец возвращается к управлению страной: пора Риэль всерьёз заняться уничтожившим её семью кланом Неспящих.

Элоранарр определил условия дальнейшего сотрудничества, сгорающей от брачной магии Риэль остаётся сделать выбор. Она слаба как никогда, но это не повод надеяться, что враги дадут ей передышку. Наоборот, именно в момент слабости они наиболее опасны, особенно те, удара которых она не ожидает.

Элор медленно умирает от раны-проклятия, положение Аранских шатко, как никогда: даже младший принц не может найти избранную и подтвердить право семьи на престол, а культ Бездны, прежде едва не уничтоживший их род, снова активизировался.